Роль миниатюры в оформлении средневековых кодексов заключалась в следующем:

• Украшение рукописей. 14 Миниатюры выполняли клеевыми красками, гуашью, золотом или серебром, что делало книги настоящими драгоценностями. 1
• Обозначение структуры текста. 4 «Главный» инициал с картинкой и сюжетом означал начало книги или большого раздела текста. 4 Инициал поменьше, выполненный в той же технике, обозначал новый абзац. 4
• Помощь в ориентации в тексте. 4 Многие иллюминированные рукописи предназначались для литургических чтений, и такая иерархия позволяла лучше ориентироваться в тексте священнослужителям. 4
• Прославление заказчика. 3 Например, в арабских рукописях были популярны посвятительные картины — полностраничные миниатюры, прославляющие заказчика книги. 3
• Историческое свидетельство. 1 В миниатюрах отражались стилистические и иконографические особенности различных школ и эпох, а также часто проявлялась связь книги с личностью её заказчика. 1