Популярность Михаила Пуговкина среди советской публики заключалась в его органичности в любых образах. 5 Актёр замечательно играл и комические роли, и негодяев, и офицеров, и строителей, и царей, и закоренелых преступников. 5

Известность пришла к Пуговкину после выхода картины Ивана Лукинского «Солдат Иван Бровкин» (1955). 35 Роль Захара Силыча Перышкина, отставного матроса, а ныне бойкого и жизнерадостного заведующего гаражом, сделала актёра знаменитым. 3 За считанные месяцы фильм посмотрели 40 миллионов человек. 2

Также Пуговкин часто снимался в сказках, например, в фильмах Александра Роу «Огонь, вода и… медные трубы», «Варвара-краса, длинная коса» и «Золотые рога». 34

Кроме того, в перерывах между съёмками Пуговкин много ездил по стране с творческими встречами и концертами, которые всегда проходили с неизменным аншлагом. 1