Основная идея философии эстетизма, к которой примыкал Оскар Уайльд, заключалась в признании красоты высшей и абсолютной ценностью, а наслаждение красотой — смыслом жизни. 4

Некоторые другие положения эстетизма Уайльда:

• Искусство не преследует определённых целей, оно направлено само на себя. 2
• Для эстетов крайне важна форма, и она должна подчиняться высшим законам искусства. 12
• Автор должен интересоваться мгновенными, яркими впечатлениями, вызванными каким-то сиюминутным событием. 12
• Творчество ни в коем случае не должно быть обременено повседневностью и всегда должно стремиться на поиски идеального, безудержного, прекрасного. 12
• Уайльд утверждал, что не искусство подражает действительности, а действительность — искусству. 3
• Писатель полагал, что воспроизведение неэстетичной реальности бессмысленно и губительно для произведения искусства. 3
• Уайльд считал, что всякое искусство есть ложь, а художник — лжец, цель которого восхищать людей. 3