Концепция реализма в творчестве Ивана Крамского заключалась в следующем:

• Положение о творческом процессе как «художественном пластическом концепировании». 1 Крамской считал, что реалистический образ — это не просто воплощение той или иной идеи, а особая изобразительная концепция, итог сложнейшего творческого процесса. 1
• Концентрированное изображение действительности. 2 По мнению Крамского, картина должна собирать воедино рассеянные впечатления от жизни, чтобы создать целостный образ, соответствующий целостности изображаемого явления. 2
• Важность завершённости произведения. 2 Крамской требовал от художника такой завершённости, при которой воссозданный на холсте образ получит ту степень ясности, «с какою предмет возник в его душе». 2
• Значение формы произведения. 3 Ставя на первое место значительность содержания, Крамской придавал огромное значение и форме произведения. 3 Он неоднократно предостерегал против пренебрежения к форме, говоря о том, что без совершенной формы нет полноценного художественного образа. 3