Значимость «Рапсодии на тему Паганини» Сергея Рахманинова заключается в том, что она объединяет стиль композитора, унаследованный от XIX века, с элементами новейшей музыки, джаза и эстрадных жанров. 1 24 вариации произведения создают широкую эмоциональную амплитуду — от ностальгии до безумных страстей. 1

Также рапсодия отличается трагизмом и демоническим началом. 2 В произведении есть остросюжетный сценарий — своего рода «фильм» для фортепиано с оркестром в жанре романтической драмы с элементами триллера. 3

Популярность «Рапсодии на тему Паганини» связана с несколькими факторами:

• Премьера состоялась 7 ноября 1934 года, что сразу принесло произведению признание и популярность в кругах высокого искусства. 5
• Восемнадцатая вариация из 24 считается наиболее любимой и популярной у слушателей. 15 Её часто используют в киноиндустрии и популярной музыке. 15
• Произведение стало триумфом Рахманинова, дало ему возможность снова почувствовать себя «на коне» после шестнадцати лет застоя в его композиторской карьере. 4
• Рапсодия стала основой для балета, что также способствовало её популярности, например, в 1939 году был поставлен балет «Паганини» в постановке М. М. Фокина. 1
• Произведение нравится разным людям, оно подходит и музыкантам-профессионалам, и рядовым любителям классики. 3