Значение творчества О. Генри в американской литературе заключается в следующем:
- Воссоздание облика Америки начала XX века. 15 Писатель представил жизнь различных общественных групп страны, нарисовал обширную галерею типов и характеров. 1
- Расширение границ короткого рассказа. 1 О. Генри был мастером этого жанра и значительно увеличил его возможности. 1
- Критическое изображение общества. 1 Большая часть произведений автора посвящена критическому изображению таких сторон современного ему общества, как социальное неравенство, контраст нищеты и богатства, антигуманные и нелепые стороны бытия буржуазного государства. 1
- Поднятие темы вечных ценностей. 2 В своих новеллах О. Генри поднимает тему бескорыстной любви, благородства, великодушия, добра и показывает, что даже в самых ужасных и стеснённых обстоятельствах люди остаются высоконравственными по своей природе. 2
- Создание «островков человечности». 3 Писатель создавал такие места внутри капиталистического общества, где люди живут по законам дружбы, взаимопомощи, взаимопонимания. 3
Творчество О. Генри стало одним из значительных явлений не только американской, но и мировой литературы. 1 Произведения автора переведены на большинство языков Европы, Азии и Америки, издаются огромными тиражами. 1