Значение слова «квинтэссенция» заключается в следующем:

1. В античной и средневековой натурфилософии и алхимии — пятый элемент, пятая стихия, эфир, тончайший вид материи (наряду с водой, воздухом, землёй и огнём). 12
2. В переносном значении — самое главное, самое важное, наиболее существенное, основная сущность, самая тонкая и чистая сущность (чего-либо), концентрированный экстракт. 12
3. В современной космологии — одна из моделей тёмной энергии. 1
4. В широком понимании — основа, на которой строится какая-либо система идей. 1

Таким образом, квинтэссенция — это основа, суть чего-либо. 14