Жанровое своеобразие оперы «Садко» Николая Римского-Корсакова заключается в том, что это эпическая опера (эпос странствий). 12 Для неё характерно замедленное, плавное течение действия. 1

Некоторые особенности эпической драматургии:

• Отсутствие деления на действия. 12 Опера состоит из семи картин, которые автор предлагает при постановках разделять либо на три действия, либо на пять. 1
• Симметричная композиция. 12 Первая, четвёртая и седьмая картины — массовые, они создают опору общей композиции. 1
• Неравномерное развитие действия. 24 Есть моменты, когда действие останавливается, и внимание зрителя сосредоточено на красотах музыкальных и сценических. 2

Музыкальный язык оперы воссоздаёт древнерусский былинный дух и называется «былинным речитативом». 1