Вклад Луизы Мэй Олкотт в развитие женской литературы заключается в следующем:
- Создание разнообразных женских образов. 15 В романе «Маленькие женщины» представлены четыре основных женских персонажа и два второстепенных. 5 Каждый из них демонстрирует разносторонне развитую личность, оставляя за читателем личный выбор своего идеала женщины. 5
- Отход от стереотипа о главной героине. 1 В произведениях предшествующих времён главная героиня непременно должна была выйти замуж за красивого и успешного мужчину. 1 Олкотт отошла от этого стереотипа, что позволило сделать историю «живой», устремлённой в будущее. 1
- Введение темы взросления. 1 Роман «Маленькие женщины» стал важным для литературы о взрослении, поскольку был написан женщиной для девушек и не носил дидактический характер. 1
- Введение идеи о ценности женщины в отрыве от роли жены и матери. 1 Олкотт хотела написать роман, который помог бы обществу понять, что брак и дети — не единственный способ реализации женщин. 4
Наследие Олкотт можно проследить в творчестве более поздних женщин-писателей, например Дж. К. Роулинг. 1