Вклад Гектора Берлиоза в развитие симфонической музыки заключается в следующих аспектах:

• Создание программного симфонизма нового типа. 1 Для сочинений Берлиоза характерна повествовательность, близкая жанру романа. 1 При этом сюжетная конкретность и картинность сближают берлиозовский симфонизм с театром. 1
• Новаторство в области оркестровки. 14 Берлиоз обогатил симфонический оркестр ранее неизвестными колористическими и звукоизобразительными возможностями. 2 Он ввёл в его состав инструменты, широко использовавшиеся в театре (английский рожок, арфа, колокола и другие). 2
• Использование новых штрихов и приёмов игры. 4 Партитуры Берлиоза полны новых и смелых оркестровых эффектов. 34 Например, он одним из первых употребил в «Фантастической симфонии» приём игры на струнных con legno — удар древком смычка по струне, вызывающий стучащий, мертвенный звук. 3
• Применение стереофонических эффектов. 2 Их Берлиоз достигал расположением музыкантов в разных частях сценического пространства. 2
• Введение репетиций отдельных оркестровых групп. 2 В подготовке концертов Берлиоз-дирижёр первым стал проводить такие репетиции. 2

Свой опыт сочинения для оркестра и работы с ним Берлиоз обобщил в «Большом трактате о современной инструментовке и оркестровке» (1843, 1855). 2 Этот труд стал настольной книгой для многих композиторов, в их числе М. А. Балакирев, М. П. Мусоргский. 2