Вклад Александра Даргомыжского в развитие русского музыкального искусства заключается в следующем:

• Введение новых художественных образов и идей. 1 В русскую музыку вошли новые идеи критического реализма, в которых композитор разоблачал несправедливость современного общества. 1
• Использование новых средств музыкальной выразительности. 13 Одним из таких средств стал певучий речитатив, обогащённый новыми речевыми интонациями. 1
• Близость к народной музыке. 1 В сочинениях Даргомыжского чувствуется близость к городской песне и бытовому романсу, а также встречаются подлинные народные мелодии. 1
• Создание нового типа русской оперы — бытовой психологической драмы. 4 Это проявилось, например, в опере «Русалка», которая открыла новое направление в русском оперном искусстве. 2
• Формирование новой разновидности романса — лирико-психологического монолога и жанрово-бытовых романсов-сценок. 2

Даргомыжский считается основоположником реалистического направления в русской музыке, последователями которого стали многие композиторы последующих поколений. 5