Уникальность творческого подхода Малера к музыкальному сочинению и исполнению заключается в нескольких аспектах:

• Стремление насытить музыку философским содержанием. 2 Произведения Малера основаны не на фактических программах, но скорее на интеллектуальных воззрениях и философских концепциях. 2 Композитор стремился дать ответ на вечные вопросы бытия, определить место человека в мире. 1
• Использование гротеска как способа художественного воплощения. 2 Малер с помощью гротеска выводил слушателя из одного, только что обнаруженного им плана в другой, совершенно неожиданный. 2 Эдисон Денисов считал, что малеровский тип гротеска — единственный абсолютно естественный гротеск в музыке. 2
• Конструирование из звуков «авторской» самодостаточной вселенной. 2 Малер конструировал из звуков параллельную звуковую реальность, возможность отстраниться от окружающей действительности. 2
• Использование «природных звуков». 3 Малер понимал музыку как природный звук и представлял о взаимозависимости природы и музыки. 3 В его произведениях есть черты, характеризующие «язык» природы в музыке (фанфары, свирельные мотивы, наигрыши, птичьи концерты). 3
• Применение элементов стереофонии. 1 В произведениях Малера возникли элементы стереофонии благодаря одновременному звучанию оркестра на эстраде и группы инструментов или небольшого оркестра за эстрадой. 1