Уникальность саундтрека Говарда Шора к трилогии «Властелин колец» заключается в нескольких аспектах:

• Использование разнообразных инструментов. 14 Помимо классического оркестра, композитор применял экзотичные и народные инструменты, например, маримбу, мюзет, дульцимер или саранги. 14 Иногда в музыке звучат неклассические инструменты: наковальня, железные цепи и стальные пластины, по которым бьют молотком. 13
• Адаптация сложного материала. 1 Шору удалось наделить все образы Средиземья максимально ёмкими музыкальными характеристиками. 1 Для этого он использовал комбинацию возвращающихся тем и мотивов, которые олицетворяют персонажей и места действия. 1
• Создание новой жанровой формы киномузыки — симфонического фэнтези. 1 С помощью музыкально-тематического развития и оркестровых приёмов Шор передаёт сложные образные взаимодействия в различных сферах кинематографического действия. 1
• Стремление к созданию «музыкальной пракультуры». 1 Тембры инструментов разнонациональных культур сливаются в едином звуковом пространстве оркестра и создают ощущение некоей «музыкальной пракультуры» пяти-семи тысячелетней давности. 1