Уникальность оперного стиля Руджеро Леонкавалло заключается в следующих особенностях:

• Принципы веризма. 12 Композитор изображал повседневный быт и психологические переживания героев, уделял внимание тёмным сторонам жизни городской и сельской бедноты. 1
• Лаконичное и динамичное либретто. 12 Например, в опере «Паяцы» Леонкавалло создал удачное либретто, в котором лаконично и контрастно очерчены характеры персонажей. 1
• Эмоционально-открытые мелодии. 12 Вместо привычных развёрнутых арий композитор использовал динамичные ариозо такой эмоциональной силы, какой до него итальянская опера не знала. 2
• Применение прозаического текста. 1 Для веристских опер также характерно сквозное симфоническое развитие, отказ от активной роли хора и развёрнутых арий-монологов, введение сжатых динамичных ариозо. 1