Уникальность музыкального стиля оперы «Порги и Бесс» Джорджа Гершвина заключается в сочетании различных элементов афроамериканского фольклора и джазовой стилистики. 24

Композитор использует мелодии в стиле спиричуэлс, лирические блюзы, негритянские гимны, псалмы и другие жанры. 2 Также Гершвин применяет выразительные средства джаза, например, в партии Спортинг Лайфа. 1

Отличительной чертой стиля оперы является песенность. 1 Вокальные партии основаны на яркой песенной мелодике, которая помогает раскрыть сценические образы. 1

Ещё одна особенность —  разработанная ритмика. 2 Она достоверно передаёт характерный элемент афроамериканской музыки. 2 Например, в сцене пикника вступление исполняют три африканских барабана, а их дополняют губная гармошка и гребенки. 2