Уникальность формы рубаи в персидской поэзии заключается в её лаконичной структуре. 2 Стихотворение состоит из четырёх строк-полустиший (двух бейтов). 1 Первые две строки содержат общее утверждение, третья заключает в себе вывод (часто неожиданный), афористически подкрепляемый четвёртой строкой. 1

Истоки рубаи лежат в устном народном творчестве иранцев и таджиков. 3 В письменном виде жанр существует с IX или X века. 3

Благодаря направлению, которое придал рубаи Омар Хайям, эта поэтическая форма приблизилась к философскому силлогизму и эпиграмме. 1

Старейшие персидские четверостишия преимущественно посвящены любовной теме. 1 Однако пограничная природа рубаи, бытующего как в устной, так и в письменной формах, обусловила пополнение тематики за счёт смеховых и остросатирических стихов. 1