Суть парадокса как литературного приёма заключается в противоречии заданному: общему мнению, стереотипу или намеренно созданному ожиданию. 23
Некоторые отличительные признаки литературного парадокса:
В литературном произведении парадокс может выполнять разные функции: выступать в речи персонажей как средство их интеллектуальной характеристики или быть элементом системы повествования, формирующим сюжет, конфликт или композицию. 15
Примеры использования парадокса в литературе: «Все животные равны, но некоторые более равны, чем другие» (Джордж Оруэлл), «Смерть, ты умрёшь» (Джон Донн), «Я должен быть жестоким, чтобы быть добрым» (Уильям Шекспир). 1