Суть иронии заключается в скрытом или противоречащем явному смыслу сатирическом приёме. 1 Это вид тропа, выражающий насмешку, лукавое иносказание, когда в контексте речи слова употребляются в смысле противоположном их буквальному значению. 1

Основная особенность иронии — маска серьёзного утверждения, под которой скрывается отрицание достоинств предмета или лица, к которому она направлена. 2 Эта маска придаёт иронии особую, иногда уничтожающую силу, так как для понимания истинного смысла необходимо раскрыть замысел автора, чтобы не оказаться в смешном положении. 2

Ирония может не вызывать смеха и быть ясно понятой как скрытое отрицание, в отличие от юмора, который всегда призван вызывать смех. 2