Специфика американского и европейского циркового клоунского искусства заключается в некоторых особенностях:

• В американском цирке распространённый персонаж-клоун — бродяга в поношенной, мятой одежде. 3 Грим представляет собой комический перекос на стандартном человеческом лице и может включать в себя что угодно — от очков, усов и бород до веснушек, бородавок, больших ушей или странных стрижек. 3
• В европейской традиции клоун чаще всего обезличен, его задача — веселить публику своими выходками и отвлекать её во время приготовления следующего циркового номера. 2 На сцену выходят не один или два представителя, а сразу множество клоунов, которые прыгают, бегают, жонглируют. 2 Подобные номера не несут смысловой нагрузки. 2

Кроме того, европейские цирковые клоуны в своих номерах не затрагивают злободневные и политические проблемы, чаще всего демонстрируют клоунады-попурри, когда один комедийный пассаж нанизывается на другой. 1