Смысл картины Альбрехта Дюрера «Меланхолия» заключается в отражении восприятия меланхолического темперамента в культуре Позднего Ренессанса. 4

По замыслу художника аллегорическая фигура Меланхолии символизирует болезненные переживания, неуверенность в себе и тоску. 14 В то же время размещённые вокруг неё предметы-символы указывают на тягу людей этого темперамента к знаниям и духовному развитию. 1

В «Меланхолии» также отражены следующие идеи:

• Связь с планетой Сатурн. 2 По астрологическим представлениям меланхолики рождаются под знаком Сатурна. 1
• Неустойчивость меланхолического темперамента. 1 Люди, обладающие им, подвержены быстрой смене настроений. 1 В эпоху Возрождения это считалось большим достоинством. 1
• Возвышенность меланхолической тоски. 4 В ней стали видеть глубину осознания, насколько суетен и далёк от Бога этот мир. 4 Поэтому настоящим художником, поэтом или учёным может быть только меланхолик. 4