Символизм образа золотой рыбки в классической литературе заключается в её роли волшебного помощника, который предлагает и выполняет определённую услугу (исполнение желания или приход на помощь в сложной ситуации) в благодарность за то, что поймавший отпустит её. 2 При этом жадность благодетеля, как правило, сурово наказывается. 2

Например, в сказке А. С. Пушкина «Сказка о рыбаке и рыбке» золотая рыбка выполняет функции бога морей и может выполнить любое желание старухи. 2

Также, по мнению К. Бальмонта, золотая рыбка может символизировать напоминание о том, что мир может быть действительно прекрасным и гармоничным. 2 Главное, нужно захотеть этого по-настоящему и суметь передать своё желание той, которая готова его исполнить без промедления. 2

Кроме того, золото, золотистый цвет в контексте сказки А. С. Пушкина может символизировать вечность. 3