Символическое значение вышивки в марийской культуре заключалось в следующем:

• Роль оберега. 1 Считалось, что вышивка наделена плодородящей силой, способностью укреплять социальные связи, приобщить человека к божествам и предкам, обеспечить единство человека со Вселенной. 1
• Обозначение социального статуса и этнической принадлежности. 12 Вышивка позволяла выделить поло-возрастные различия, обозначить социальный статус человека, его принадлежность к этническому сообществу. 1
• Отображение символических объектов природы. 2 Например, конь — это символ солнца и неба, а четырёхконечный крест с загнутыми концами — символ змеи, хранительницы очага. 2

Также в условных знаках вышивки марийцы фиксировали многие понятия о природе и реальной действительности, то есть обозначали смысл вещи или смысл явления. 4