Символическое значение тёмного леса в русской литературе заключается в том, что он олицетворяет внешние вызовы и внутренние страхи человека. 1 Это место, где переплетаются тайны и опасности, побуждающие героев к самоанализу и борьбе с собственными демонами. 1

Также тёмный лес может символизировать непроходимую дремучесть текущей здесь человеческой жизни. 3 Например, в произведении Чехова «Вишнёвый сад» лес символизирует потерю корней, опоры, обездоленность, потерю будущего, мечт и устремлений. 3

Ещё тёмный лес может представлять внутренний мир человека, его душу. 4 В этом случае он символизирует душевную борьбу во мраке собственного «я», а выход из леса — знак обретения своей целостности. 4