Образ розы в сонетах Шекспира имеет несколько символических значений:

• Красота. 2 Роза выступает метафорой красоты как таковой, задаётся представление о красоте как о чём-то идеально прекрасном, образцовом и одновременно уязвимом, бренном. 2
• Истина. 2 Образ розы связан с представлением о духовной и нравственной красоте. 2 Например, в 67-м сонете Шекспир говорит, что «его роза истинна». 2
• Изменчивость. 1 Роза в поэзии Шекспира — это ещё и метафора изменчивости. 1 Например, в 116-м сонете поэт пишет, что любовь, в отличие от увядающей красоты розы, вечна, и ей не страшны никакие перемены. 1
• Время и смертность. 3 Из-за мимолетной красоты и эфемерности роза может символизировать течение времени и то, как всё прекрасное и заветное со временем уходит в небытие. 3

Также в первом сонете Шекспира роза может означать преемственность, скорее, нежели наследственность. 5