Символическое значение украшений канзаши заключается в том, что они могут обозначать социальный статус, возраст, семейное положение или даже настроение владелицы. 1

Например, в Японии вплоть до середины XX века по причёске и украшениям в ней можно было судить о социальном статусе японки: к какому слою общества принадлежит её обладательница, замужем она или нет, имеет ли детей и сколько. 2

Также для каждого времени года изготовлялись специальные сезонные украшения: 2

• Для весны — цветы сливы, персика и сакуры. 2
• Для лета — гортензия и гвоздика. 2
• Для осени — хризантема и кленовые листья. 2
• Для зимы — украшения в виде бамбука, сосны, побегов риса. 2

Кроме того, в японских канзаши часто используются цветы, каждый из которых имеет своё значение. 1 Например, хризантема символизирует долголетие, а сакура — красоту и быстротечность жизни. 1