По мнению О. Шпенглера, символическая функция архитектурных форм заключается в выражении состояния культуры, её национального характера и «возраста». 2

Шпенглер считал, что каждая культура вырабатывает свой особый способ представления пространства, который является её «первосимволом». 3 Этот «первосимвол» лежит в основе внешних форм и определяет весь духовный уклад культуры. 3

При этом, по Шпенглеру, символическое значение архитектурных форм меняется, даже если одна культура использует формы другой. 12

Таким образом, с точки зрения философа, архитектурная форма может символизировать, например:

• утилитарную функцию (дверь — вход, скамья — сиденье); 1
• мифологическую интерпретацию (купол — небо, алтарь — святая святых, атриум — символ отцовской власти); 1
• стиль и эпоху (классицизм — античность, египетский стиль — археологическая древность); 1
• особые свойства постройки (циклопическая кладка — крепость, руст — сельская постройка, гладкие стены — современная индустрия). 1