Роль зрителя в хэппенинге заключается в активном участии в процессе создания искусства. 1
В хэппенинге нет чёткого сценария, а представление происходит при участии художника, но не контролируется им полностью. 25 Организаторы хэппенингов стремятся спровоцировать публику на ответные действия, включить её в спонтанное разворачивание событий. 3
Зритель, входя в помещение, где проходит хэппенинг, теряет независимый статус и становится непосредственным участником действия. 1 Это делается для того, чтобы размыть границу между искусством и жизнью, столкнуть человека с чем-то абсурдным, что напомнит о реальности и вернёт ему потерянные чувства. 1