Роль флейты-пикколо в симфоническом оркестре заключается в поддержке верхних голосов в общем звучании. 4

Обычно в оркестре используется одна малая флейта (реже две), партия которой в партитуре помещается на отдельной строчке над партиями больших флейт (то есть над всеми остальными инструментами оркестра). 4 Нередко партия малой флейты представляет собой временную замену партии одной из больших флейт. 4

Также пикколо может выполнять следующие функции:

• тематическая; 1
• контрапунктирующая; 1
• функция сопровождения, фона темы. 1

Кроме того, иногда композиторы доверяют этому инструменту и сольные эпизоды. 4 Например, Равель — Фортепианный концерт №1, Щедрин — Фортепианный концерт №4, Шостакович — симфонии №9 и №10. 4