Роль Людвига ван Бетховена в развитии музыкальных форм и жанров заключается в следующем:

• Произведения раннего периода вывели классическую форму на высочайший выразительный уровень, расширив в формальном, структурном и гармоническом плане музыкальную идиому, разработанную предшественниками, такими как Моцарт и Гайдн. 3
• Произведения среднего периода внесли вклад в музыкальный язык и мышление эпохи романтизма, вдохновляя таких композиторов, как Франц Шуберт, Феликс Мендельсон, Роберт Шуман, Ференц Лист, Рихард Вагнер и Иоганнес Брамс. 3
• Бетховен расширил формальные и эмоциональные рамки почти во всех жанрах, в которых он писал. 3 Он оказал влияние на фортепианную сонату, скрипичную сонату, струнный квартет и концерт для фортепиано с оркестром. 3
• Композитор нашёл новые приёмы, отвечающие задачам искусства психологического плана. 4 Это — тенденция к непрерывности развития, к элементам одночастности в масштабах сонатного цикла, к свободной вариационности в развитии тематического материала, часто основанной на гибких мотивных переходах. 4

Кроме того, Бетховен важен своим вкладом в развитие фортепиано. 5 Поскольку композитор сочинял для этого инструмента всё более и более сложную музыку, производителям приходилось идти с ним в ногу. 5