Революционность техники письма кьяроскуро в живописи Караваджо заключается в достижении совершенства в технике светотени. 1 Художник использовал глубокий тёмный фон для многих своих работ и достиг такого мастерства в использовании света и тени, что казалось, будто он может полностью контролировать свои фигуры. 1

Караваджо придавал фигурам объёмность за счёт градации тёмного и светлого, что позволило ему создать иллюзии трёхмерных форм и света, исходящего из определённого источника, часто достигая драматических эффектов. 1 Драматический контраст между тёмным фоном и эффектами света стал узнаваемой манерой Караваджо. 1

Также художник разработал технику тенебризма, при которой предметы кажутся просто залитыми светом из-за интенсивного освещения и абсолютно чёрного фона. 3