Ретроспективный подход в искусстве и литературе заключается в обращении к прошлому с целью извлечь уроки, обнаружить логическую цепочку, связывающую те или иные события. 1

В искусстве ретроспективный подход может проявляться, например, в виде ретроспективы — демонстрации произведений какой-либо творческой личности (художника, режиссёра и т. п.) по принципу хронологической последовательности их создания. 1 Такие подборки помогают лучше увидеть развитие мастерства с течением времени. 1

В литературе ретроспективный подход может осуществляться на разных уровнях: композиции, авторской позиции, изображения героя, изобразительно-выразительных средств. 12

Некоторые примеры использования ретроспективного подхода в литературе:

• Флешбэк — «вспышка прошлого» внутри книги или сценария. 1 Такие «проблески» помогают проникнуться историей персонажей, объясняют мотивацию или раскрывают ранее неизвестные факты. 1
• Ретроспективная композиция характеризуется значительной долей изображения событий «до основной истории». 1 Произведение начинается «с конца», возвращается к событиям прошлого с дополнительными акцентами. 1
• Ретроспективная позиция автора позволяет читателю сосредоточить внимание не столько на событии, сколько на поведении героя. 1

Основные функции ретроспекции в литературе: сообщение о прошлой истории персонажей, оценка, ключи к пониманию персонажей или их мотивации, усиление драмы в настоящем. 2