Разница между тенью и полутенью с точки зрения искусства заключается в их природе:

• Тень — это неосвещённая или слабо освещённая поверхность, самая тёмная часть объекта, куда не попадает свет. 45 Различают собственные и падающие тени: собственные — неосвещённая сторона самого предмета, а падающие — тень, которую предмет отбрасывает на другие поверхности. 1
• Полутень — это промежуточное состояние между светом и тенью, слабая тень, возникающая, когда объект освещён несколькими источниками света. 24 Она также образуется на поверхности, обращённой к источнику света под небольшим углом. 1

Таким образом, тень — это самое тёмное место, а полутень — промежуточный переход от света к тени. 3