Разница между классическим пониманием симулякра у Платона и современным определением Бодрийяра заключается в том, что Платон рассматривал симулякр в контексте отражения реальности, а Бодрийяр — в контексте социальной реальности. 16

Платон считал, что мир, воспринимаемый органами чувств, представляет собой лишь копию или отражение более высокой реальности — мира идей. 3 Все физические объекты, которые мы воспринимаем, являются лишь копиями этих идеальных форм. 3 Симулякры в данном контексте можно рассматривать как «копии копий». 3 Они не только не являются подлинной реальностью, но и искажают её. 3

Бодрийяр утверждал, что в современном обществе реальность и смысл заместили символами и знаками, и весь человеческий опыт — это симуляция реальности. 9 Симулякр, по его мнению, — это копия, изображающая что-то, либо вовсе не имевшее оригинала в реальности, либо со временем его утратившее. 9 Симулякр никаким образом не соотносится ни с какой реальностью кроме своей собственной. 4

Таким образом, Платон рассматривал симулякр в контексте отражения реальности, а Бодрийяр — в контексте симуляции и подмены реальности символами и знаками.