Разница между английской и японской системами описания улыбки заключается в её значении и интерпретации. 13

В англоязычных культурах улыбка — обязательный элемент образа, её «носят», чтобы выразить положительное расположение и доброжелательность к собеседнику. 1 Англичанин, который не улыбается, зачастую чувствует себя «голым». 1

В Японии улыбка не обязательно является самопроизвольным выражением удовольствия, а подчиняется нормам и законам японского этикета. 3 На лице японца всегда должно быть выражение радости, чтобы не навязывать друзьям и знакомым свою грусть и печаль. 3

Кроме того, американцы, склонные к бурному выражению эмоций, при интерпретации улыбок сосредотачиваются на губах, а японцы, склонные сдерживать эмоции, — на глазах. 2