Различие между русской и французской школами расположения рук в балете заключается в подходах к использованию рук и их позициям. 12

Во французской школе руки существуют словно отдельно от танца, иногда запаздывают. 2 Традиционный урок вырабатывал мягкую и грациозную, но излишне вычурную, декоративную пластику. 1 В этой школе использовали семь позиций рук в закруглённом и удлинённом виде: 35

1. Первая позиция: руки опущены вниз и округлены, ладони направлены вверх. 35
2. Вторая позиция: руки из первой позиции плавно поднимаются до уровня живота, плечи свободно опущены вниз. 35
3. Третья позиция: руки из второй позиции плавно поднимаются вверх над головой, кисти сохраняют балетную позицию. 35
4. Четвёртая позиция: одна рука во второй позиции (на уровне живота), другая рука в третьей позиции (над головой). 35
5. Пятая позиция: одна рука в третьей позиции, другая — прямая, чуть в стороне от корпуса. 35
6. Шестая позиция: одна рука остаётся возле корпуса, другая плавно опускается вниз, во вторую позицию. 35
7. Седьмая позиция: обе руки разведены в стороны, образуя от локтя до запястья полукруг. 35

В русской школе, согласно методу Агриппины Вагановой, руки должны не только завершать художественный облик танцовщицы, быть выразительными, лёгкими, «певучими», но и активно помогать движению в больших прыжках и особенно турах. 1 В этой школе использовали три основные позиции рук: 3

1. Первая позиция: округлённые руки подняты на уровне диафрагмы. 35
2. Вторая позиция: разведены в стороны на уровне плеч. 35
3. Третья позиция: подняты над головой. 35