Принцип трёх единств в театральной практике эпохи классицизма подразумевал, что действие в спектакле должно развиваться по тем же законам, что и в жизни: в одном месте (например, дом или двор), в одно время (в течение суток) и по одной сюжетной линии. 2

Три единства включали следующие правила: 1

1. Единство времени. 1 Время, изображённое в трагедии или комедии, должно было максимально приближаться к длительности театрального действия. 1 Не допускалось, чтобы изображаемое в пьесе время превышало сутки. 1
2. Единство места. 1 События пьесы должны происходить в одном и том же месте. 1 Полным исполнением правила считалось, если действие разворачивается в одном и том же помещении. 1 Не допускался переход действия из дома в дом, из дома на улицу. 1
3. Единство действия. 1 В пьесе должно изображаться только одно событие. 1 Это правило считалось наиболее важным из всех. 1

В основе теории трёх единств лежала рационалистическая трактовка правдоподобия, основанная на представлении о тождестве сценического пространства с пространством, изображаемым в пьесе, а времени действия — с длительностью спектакля. 1