Популярность тяжёлого металла как музыкального жанра может объясняться несколькими факторами:

• Разнообразие групп, жанров и поджанров. 2 Тяжёлая музыка удовлетворяет требованиям даже самого придирчивого слушателя. 2
• Возможность поиска выхода нерастраченной энергии. 1 Для некоторых людей тяжёлый металл становится способом дать выход своим духовным силам. 1
• Простота восприятия. 1 Чтобы играть тяжёлую музыку, не обязательно быть профессиональным музыкантом, а для понимания не нужен солидный багаж музыкальных знаний. 1
• Использование в концертах различных эффектов, элементов театра, кино, хореографии. 1 Это способствует распространению жанра в молодёжной среде, так как всё подаётся неординарно, ярко и впечатляюще. 1
• Культурный феномен. 3 Метал-музыка стала важным явлением современной культуры: тематика песен, философия, образ жизни и имидж музыкантов и их поклонников распространились за пределы музыки. 3

По словам авторов документального фильма BBC «Seven Ages of Rock», «Хеви-метал никогда не бывает модным, но никогда не выходит из моды». 3