Парадокс концепции «жизнь подражает искусству» заключается в том, что, по мнению Оскара Уайльда, не искусство подражает жизни, а наоборот — жизнь подражает искусству. 14

Уайльд разрушал распространённое представление о том, что главная цель искусства — изображать реальность. 1 Писатель говорил о полной несостоятельности реальности и о незыблемой красоте искусства. 1

Например, в предисловии к «Портрету Дориана Грея» Уайльд писал: «Искусство — зеркало, отражающее того, кто в него смотрится, а вовсе не жизнь». 1

Таким образом, согласно этой концепции, искусство стоит выше жизни и может не подчиняться её законам. 3