Отличие салонной музыки от академической традиции заключается в её характере и контексте исполнения:
- Салонная музыка звучала в камерной обстановке светских салонов, где музыка была лишь поводом собраться, посидеть, поговорить. 2 Инструменты звучали тише, чем на концертах академической музыки, где обычно используются микрофоны и звукорежиссёрский пульт. 2
- Академическая музыка характеризуется автономностью от всех остальных музыкальных жанров и письменным способом существования. 1 Она исполняется в больших концертных залах и предполагает строго определённые места на сцене для музыкантов, которые играют на инструментах симфонического оркестра. 23
Таким образом, салонная музыка ориентирована на камерное исполнение в светской среде, в то время как академическая музыка исполняется в более официальных условиях и предполагает более серьёзное отношение к музыке как к искусству. 24