Отличие реквиема от других видов траурных музыкальных произведений заключается в его происхождении и назначении:

• Изначально реквием складывался из мелодий григорианского хорала и был одноголосным хоровым сочинением, не предусматривающим инструментального сопровождения. 13
• Со временем реквиемы стали публичными концертными сочинениями. 1 Они предназначались не только для церемониального погребения, но и для исполнения в связи с траурными событиями, например, памятью жертв войны или природной катастрофы. 1
• В композиторских реквиемах почти не использовались оригинальные григорианские хоралы, а лишь канонические тексты — в оригинале (по-латыни) и в переводах (на английский, немецкий и другие языки). 13