Особенность жанра оратории в вокальной музыке заключается в преобладании повествования над драматическим действием. 15

Оратория — крупное музыкальное произведение для хора, певцов-солистов и симфонического оркестра, написанное на драматический сюжет и предназначенное для концертного исполнения. 25

Некоторые другие черты жанра:

• Драматизм и раскрытие темы в героико-эпическом плане. 15
• Изначально писались на религиозные тексты, например библейские и евангельские, и предназначались для исполнения в храме. 1
• Со временем стали приобретать светский характер и полностью перешли на концертную эстраду. 1
• У композиторов, работающих в этом жанре, есть свобода в отношении музыкального языка и содержания: наряду с произведениями на традиционный сюжет, всё чаще встречаются светские или даже иноверческие оратории. 3