Некоторые различия между катаканой и хираганой:

• Внешний вид. 15 Хирагана имеет округлые и плавные формы, катакана — угловатые и заострённые линии. 1
• Назначение. 1 Хирагана используется для записи окончаний, грамматических частиц и слов, которые не имеют иероглифов. 1 Катакана в большей степени предназначена для заимствованных слов, выделения ключевых фраз либо терминов в тексте. 1
• Происхождение. 1 Хирагана связана с женской литературой, катакана использовалась монахами для ускоренной записи. 1
• Использование в языке. 1 Хирагана чаще встречается в текстах начального уровня, поскольку является основной азбукой для изучения языка. 1 Катакана применяется в более специфических контекстах, включая транскрипции иностранных слов и названий. 1

При этом обе азбуки состоят из 46 символов и читаются практически одинаково. 23