Основное отличие между главным героем и второстепенными персонажами заключается в их роли и значимости в произведении. 24
Главный герой — центральное действующее лицо, он находится в центре сюжета, повествования и главного конфликта произведения. 34 На главного героя приходится максимум «экранного времени»: его действиям и решениям посвящено большинство сцен книги. 34 От действий главного героя зависит исход главного конфликта и/или решение центральной задачи всей истории. 34
Второстепенные персонажи также активно участвуют в сюжете, имеют собственный характер, но им уделяется меньше авторского внимания. 24 Основная функция второстепенных персонажей — способствовать наиболее полному раскрытию образов главных героев. 2
При этом второстепенные персонажи могут влиять на решения главного героя, его настроения, трансформацию ценностей и убеждений, а также на количество и качество трудностей, с которыми столкнётся главный герой на своём пути к важной цели. 34