Основное отличие эзопова языка от обычного иносказания заключается в том, что эзопов язык намеренно маскирует мысль автора, скрывая её с помощью намёков, аллегорий и образов. 13

Эзопов язык используется в ситуациях, когда нельзя прямо называть вещи своими именами, например, из-за цензурных ограничений. 5 В таких случаях применяются метафоры, эвфемизмы, аллюзии, ирония и гротеск. 5

Обычное иносказание может использоваться для того, чтобы сделать текст более привлекательным или выразительным, а эзопов язык предназначен для скрытия запрещённых тем. 5