Основная разница между романтическим и реалистическим гротеском заключается в их характере и целях:

• Романтический гротеск заключается в создании контраста между личностью, желающей индивидуальной свободы, и несовершенством общества. 1
• Реалистический гротеск — это фантастическое внедрение чего-то несуществующего в реальную картину мира и тем самым разоблачение её. 1

Кроме того, в творчестве романтиков гротесковые формы порой приобретали абстрактный, самодовлеющий характер, а реалисты связали этот принцип типизации с художественной правдой. 2 В их руках гротеск стал эффективнейшим средством социального исследования действительности и важной формой углублённого анализа человеческой психологии. 2