Основная разница между потоком сознания и внутренним монологом в литературе заключается в характере передаваемых мыслей и переживаний персонажей. 12

Поток сознания — это поток чувственных образов и мысленных реакций персонажа на воспринимаемую им действительность. 1 Он отличается бессвязностью. 1 Поток сознания создаёт впечатление, что читатель как бы «подслушивает» мысли персонажей, получает прямой доступ в их сознание. 2

Внутренний монолог, в свою очередь, всегда более или менее логичен, устремлён к какой-то цели, передаёт поступательное движение мыслей героя и динамику его чувств. 1 Внутренний монолог обычно короче тех фрагментов художественного текста, где передаётся поток сознания персонажа. 1

Также есть мнение, что поток сознания — это крайняя форма внутреннего монолога, но, по мнению литературовода Н. Мельникова, это не вполне корректно. 2 Он считает, что внутренний монолог следует рассматривать как особый тип повествования, в котором более или менее упорядочен ход мыслей и переживаний персонажа. 2