Основная идея оперы «Риголетто» Джузеппе Верди заключается в острой психологической драме, многосторонне очерчивающей образ Риголетто — язвительного придворного шута, нежного, глубоко страдающего отца, грозного мстителя. 2

Ему противостоит легкомысленный и развращённый герцог, обрисованный на фоне придворной жизни. 2 Душевная чистота, беззаветная преданность олицетворены в образе юной Джильды. 2

Сюжет оперы развёртывается органично и стремительно, обнажая противоречия в социальном положении героев, в их моральном облике и психике. 1 Верди особо подчёркивал действенную роль отрицательных сил: все события, обостряющие столкновение интересов и драматизм положений, вызываются распутными похождениями безнравственного герцога и продажностью придворных. 1