Основная идея донкихотства в мировой литературе, связанная с образом Дон Кихота из романа Мигеля де Сервантеса «Дон Кихот», заключается в противостоянии идеала и реальности. 35
Дон Кихот верит в идеал и стремится изменить мир к лучшему. 2 Своими целями в жизни он видит помощь слабым, защиту угнетённых и несвободных, улучшение общества. 2 Несмотря на то, что все его старания несут только вред, он не замечает этого, так как идеал затмил ему рассудок. 2
Донкихотство — многозначное понятие, его толкуют по-разному. 2 Некоторые считают, что донкихотство — это отсутствие чувства реальности, и называют донкихотом человека, лишённого ощущения действительности. 2 Другие понимают донкихотство как нежелание приспосабливаться к прозе жизни, стремление преобразить её, упорное и даже героическое следование мечте, верность возвышенной цели, сколько бы она ни противоречила грубой логике реальных и косных фактов. 2