Оптическая теория пуантилизма Жоржа Сёра заключается в том, что цвета смешиваются не на холсте, а в глазу зрителя. 3

Художник отказался от механического смешения красок на палитре и на холсте в расчёте на то, что на некотором расстоянии они оптически смешиваются на сетчатке глаза зрителя. 2 Такая техника должна была усилить «звучание» цвета. 2

Согласно теории Сёра, находящиеся рядом точки разных цветов человеческий глаз смешивает в один цвет. 1 Например, стоящие рядом жёлтая и синяя точки с определённого расстояния будут казаться человеку зелёным пятном. 1

Также художник обнаружил, что контрастные цвета кажутся ярче, если их слегка разделить: если точки нанесены на белый фон, мы видим не только цветную точку, но и свечение вокруг неё. 4 Этот оптический эффект работает за счёт отражения света. 4