Новаторство Н. А. Римского-Корсакова в оперном искусстве заключается в следующем:

• Разнообразие жанровых, драматургических, композиционных и стилистических решений. 2 Композитор создавал оперы-драмы с остроконфликтной драматургией и оперы недраматического типа с широким и спокойным развитием действия. 12
• Симфоничность. 1 Она выражена в последовательном и драматургически целенаправленном развёртывании, во взаимодействии и переплетении вокальной и оркестровой фактуры. 1
• Гибкость в использовании оперных форм. 1 С одной стороны, композитор применял традиционные сольные, ансамблевые, хоровые оперные номера, с другой — постоянно обращался к сценам сквозного развития. 1
• Опора на русский музыкальный фольклор. 3 Римский-Корсаков вводил в свои произведения подлинные народные песни и создавал собственные мелодии в духе народных. 3
• Развитие колористических возможностей гармонии. 3 Композитор создал к середине 90-х годов свою систему ладогармонических средств, связанную со сферой фантастических образов. 3 В её основе — сложные лады: увеличенный, цепной и особенно уменьшенный. 3